La grande époque de Chemin de Fer, avec ses grosses machines, ses gares envahies de fumées, ses nombreux dépôts et rotondes, ses centaines de machines...

GRANDEUR ET DECADENCE DE LA LOCOMOTIVE A VAPEUR.

    Les premières locomotives furent construites en Angleterre et vinrent sur le réseau ferroviaire français sur la Compagnie de l'Etat avec leurs équipes anglaises.
-Où se reposaient-elles ?
  Dans des remises et des rotondes qui furent les plaques tournantes de la révolution industrielle à l'époque de la traction vapeur, le plus souvent implantées à des nœuds ferroviaires importants, dans de grandes villes, prés de complexes industriels où des usines, et parfois même en pleine nature comme ce fut le cas à Culmont-Chalindrey, ville cheminote née du chemin de fer. Le Maire et le Conseil Municipal étaient des cheminots, les paysans y étaient en minorité. Souvent, ces grands dépôts occupent plusieurs hectares.
-Que faisait-on dans ces rotondes ?
    Elles comportaient des fonctions vitales, distribuant les locomotives par l'intermédiaire d'une plaque tournante en son centre, mue à bras, à la manivelle, à vapeur puis électrique. De nos jours, certaines, modernes, sont télécommandées.
    Il y avait des rotondes pouvant abriter jusqu'à 100 locomotives, et une douzaine pour les plus petites. Dans de gros centres, il pouvait y avoir 2 gares séparées, la gare voyageurs et la gare marchandises (aujourd'hui, on dirait la gare frêt), ce qui impliquait la présence de 2 ou 3 dépots trés proches : par exemple, sur l'Est, le dépôt de Paris - La Villette, situé à la sortie même de la gare de l'Est, assurant la remorque des trains dits "nobles", rapides et express en 241A et 230K, et la banlieue en 141TB et, à 8 km de là, le dépôt de Noisy le Sec assurant un service express et la presque totalité du service messageries de l'Est, 141 P, 241P, 230K, la banlieue , ...
 
 
 
 

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